Einen bewegenden Gottesdienst erlebten die Kirchenbesucher am Sonntag den 18.9.. Pfarrer Anthony Umeobika, der Pfarrvikar der Seelsorgeeinheit Gerstetten-Steinheim, wurde feierlich verabschiedet. Er tritt nach fünf Jahren eine neue Stelle, konkret eine Vollzeit-Stelle, in der Seelsorgeeinheit Wäldergemeinden (Dekanat Schwäbisch Hall) an. Feierlich umrahmt wurde der Gottesdienst durch den Kirchenchor, auch die Ministranten waren in voller Zahl gekommen.
In seiner Predigt ging Pfarrer Anthony zunächst auf die Bedeutung des Gebets, gerade auch in der heutigen säkular geprägten Zeit, ein. Sein Appell war, nicht nur für die Mitmenschen, sondern auch für Entscheidungsträger in Politik, Wirtschaft und Gesellschaft zu beten, die gerade in einem hoch entwickelten Land wie Deutschland dafür sorgen, dass die Menschen in Frieden und Ruhe leben können.
Stellvertretend für die Kirchengemeinde überreichte die Zweite Vorsitzende des Kirchengemeinderats, Margit Garbrecht, zusammen mit dem Kirchenpfleger Rolf Weber einen „Überlebenskorb“ für die ersten Tage und Wochen des Ortswechsels mit kulinarischen Leckerbissen unserer Region, ein Polo-Shirt mit dem Logo der Kirchengemeinde sowie einen Geldbetrag als Spende für die Unterstützung seiner sozialen Projekte in seinem Heimatland Nigeria. Die anschließende Dankesrede von Pfarrer Anthony wird sicher vielen noch lange in Erinnerung bleiben. Entgegen seiner persönlichen bescheidenen Einschätzung, er habe in den fünf Jahren sein Deutsch nur „etwas“ verbessert, hielt er eine freie Rede in ausgezeichnetem Deutsch, und mit der vollen Wärme seiner Herzlichkeit. Viele hätten ihm in seiner Zeit in der Seelsorgeeinheit geholfen, so Pfarrer Anthony, viele hätten ihn unterstützt, bestärkt und in hilfreicher Weise beraten. Dafür bedankte er sich bei vielen verschiedenen Gruppen und Personen, von den Hauptamtlichen bis zu den Ministranten. Viele werden ihn vermissen, insbesondere auch seine leidenschaftlich und von Herzen, in oft auch direkten Worten und mit klaren Botschaften gehaltenen Predigten. Am kommenden Sonntag wird Pfarrer Anthony in einem weiteren Gottesdienst auch in Gerstetten verabschiedet.
Mit dem Weggang von Pfarrer Anthony verfügt nun die Seelsorgeeinheit wieder über die reguläre, laut Stellenplan offizielle Zahl von drei Hauptamtlichen, Pater Georg, Ulrike Roth und Stefan Wietschorke. Das heißt, bis auf Weiteres wird es für Pfarrer Anthony keinen Ersatz geben. Dies wird sich vor allem in reduzierten Gottesdienstangeboten auswirken. Es bleibt zu hoffen, dass sich die angespannte Personalsituation irgendwann bessert.